2021. augusztus 1-én hivatalosan létrejött és ünnepi alakuló szenátusi ülésével megkezdte működését a Tokaj-Hegyalja Egyetem. Ezzel Sárospatak újabb fejlődési fokra lépett a magyar oktatás rangos központja között, olyképpen, mint 1650-ben, amikor Lorántffy Zsuzsanna fejedelem asszony hívására Sárospatakra érkezett Comenius, kora legnagyobb pedagógusa.
Az alakuló szenátusi ülés keretében átvette kinevezését az új intézmény rektora, Prof. Dr. Bolvári-Takács Gábor.
„A Tokaj-Hegyalja Egyetem létrehozása Comenius óta a legnagyobb intellektuális beruházás a térségben. Nagy megtiszteltetés számomra, hogy e hatalmas lehetőség kibontakoztatásában szerepet játszhatok. Hogy ezt a lehetőséget a térség egészét dinamizáló, közös sikerre váltsuk, a térség településeivel, oktatási és kulturális intézményeivel, a helyi gazdasági és társadalmi élet szereplőivel egyaránt szoros együttműködés kialakítását tűztem ki célul,” mondta Bolvári-Takács Gábor.
Az új egyetem fenntartója a Tokaj-Hegyalja Egyetemért Alapítvány, melynek elnöke, Prof. Dr. Stumpf István így fogalmazott az ünnepi ülésen: „Pataki diáknak és pataki oktatónak lenni rang volt régen is, és az egyetem vezetését támogatva az egyetemet fenntartó alapítvány is mindent megtesz azért, hogy ez ismét így legyen.”
A kormány a magyar nemzet történelmi adósságát törlesztette Sárospatak felé a Tokaj-Hegyalja Egyetem létrehozásával és a térség infrastrukturális fejlesztésével. A részben az egri Eszterházy Károly Egyetemből kivált Comenius Campus, részben pedig zöldmezős beruházásként létrejött új egyetem új perspektívát nyit a térség egésze számára. Az intézmény képzési palettája Sárospatak és térsége legendás történelmi és kulturális örökségére épülnek és a térség fejlesztési potenciáljához illeszkednek. Ezek közé tartozik a kulturális örökség tanulmányok, a tanító és óvónő képzés, a szőlész-borász, a turizmus-vendéglátás, a gazdálkodás és menedzsment, valamint a vállalkozásfejlesztési szak.
A Tokaj-Hegyalja Egyetem történelmi feladat előtt áll, amely egyszerre könnyű és egyszerre kihívásokkal teli, ugyanakkor a térség kimagasló történelmi-kulturális öröksége nagy támogatást jelent. Ennek összetevői közé sorolható a például a Rákóczi-örökség, a magyar szellemi életben játszott történelmi szerep és a nemzeti jelképek egyikének tekinthető, nemzetközi ismertségnek is örvendő tokaji borvidék. Azonban nagy kihívás az értékek új szemmel történő megközelítése, amelyet csak együttműködés útján lehet elérni. Ehhez kívánt sikert az új egyetem vezetésének és a fenntartó kuratóriumnak Dr. Hauser Zoltán, az egyetem létrehozását előkészítő bizottság elnöke.
Az egyetem indulásához szükséges alapok előkészítése több hónapja zajlik.
2021. április 27: A felsőoktatás szabályozására vonatkozó és egyes kapcsolódó törvények módosításáról szóló 2021. évi VIII. törvénnyel az Országgyűlés alkalmazott tudományok egyetemeként hozta létre a Tokaj-Hegyalja Egyetemet.
Ezzel párhuzamosan, a Tokaj-Hegyalja Egyetemért Alapítvány és a Tokaj-Hegyalja Egyetem részére történő vagyonjuttatásról szóló 2021. évi XXV. törvény rendelkezett arról, hogy Magyarország új felsőoktatási intézményét a Tokaj-Hegyalja Egyetemért Alapítvány mint közfeladatot ellátó közérdekű vagyonkezelő alapítvány tulajdonába helyezi.
Az alapítvány bejegyzése június végén megtörtént. A kuratórium az első ülését 2021. július 2-án megtartotta, s azóta folyamatosan dolgozik.